Elizabeth s'était levée ce matin là nostalgique. Elle était montée sur le toit de l'immeuble qu'elle habitait et avait pensé à son père en grillant une cigarette. Il aimait tellement les dirigeables qu'elle voyait flotter dans le ciel en ce moment.
Elle se décida donc à faire un tour, en mémoire du bon vieux temps, dans l'un d'entre eux. Elle connaissait un pilote qu'elle pourrait amadouer...

A la fin de la journée, elle se retrouva donc au dessus de la Tamise à admirer le long cours d'eau luire sous les faibles rayons du soleil.

Elizabeth terminait un café noir, toujours perdue dans sa contemplation de Londres et de son passé lorsqu'elle entendit un bruit. Un tout petit bruit, un cliquetis en fait. Le bruit familier des rouages...
Elle se leva donc d'instinct pour chercher l'origine de ce son. Peut être y avait-il quelque chose à traficoter  dans ce navire aérien, cela aurait été intéressant. Elle s'imagina donc trouver un ou deux engrenages coincés lorsqu'elle ouvrit la porte de la grande salle.

Quelle ne fut pas sa surprise quand elle trouva un homme et une moitié de femme -que l'on n'aurait jamais imaginé trouvé ensemble au vu de leur allure respective- en train de jouer avec les mécanismes. Elle battit des cils, complètement ahurie pendant deux secondes avant de froncer les sourcils et de serrer ses lèvres en une ligne dure. 
-Je peux vous aider? demanda-t-elle d'une voix posée mais tendue.

Pas croyable! C'était qui ceux là?! Tout le monde s'improvisait mécano de nos jours... et voleurs!!

-Ah oui? fit Ellie Holly sèchement , mécano vous dites? C'est étrange parce que je ne vous ai pas vu monter à bord à l'embarquement et personne n'a jamais mentionné de mécano... ni de femme par ailleurs! Alors permettez-moi de doutez de vos paroles...

Elle en connaissait des voleurs, elle avait déjà volé elle même et elle était sûre qu'ils n'étaient pas là ni pour réparer, ni pour observer...

Elizabeth jeta un regard mauvais à la femme qui n'avait pas l'air dérangée par sa présence. Une amie disait-elle?
Mais elle eût à peine le temps de s'interroger que l'homme qui avait un bras mécanisé fabuleusement réussi lui avait fait les poches pour en sortir une clé! Quel culot!

-Alors primo, c'est du pareil au même pour moi! Secundo, je suis peut être une amie du pilote, fit elle moqueuse, et enfin tertio, je suis Elizabeth Holland Wickhammersley, appelée Ellie ou Holly ou encore Ellie Holly par les amis... mais vous n'en êtes pas un... Donc je vous prierez tout simplement de ne pas m'appeler ni de me tutoyer, de vous écarter et de me rendre cette clé immédiatement! 
Elle parlait de façon tranchante. Cet énergumène était franchement osé!

Ellie Holly se tourna vers elle. Marquise? Pff... Encore une noble méprisante...
Quoique... elle avait de l'huile sur le front, et une tenue plutôt osée... et traînait avec cet homme, Glenn Beaver!
Elle commença à être un peu curieuse. Vilain défaut...

Elle fixa la main sur son épaule peu amène, mais elle n'avait de toute évidence pas la force suffisante pour contredire quelqu'un avec un bras mécanique.
Elle le regarda encore d'un œil mauvais, ôta la main de son épaule et s'avança du côté de la femme avant de demander ce qu'ils avaient récupéré. Elle ne s'y connaissait pas vraiment en dirigeable mais elle comprenait certaines bases de la mécanique.

Elle reprit sa clé mais n'apprécia pas de le voir prendre cette position qu'elle interprétait comme un "Alors? Tu as quelque chose à redire?"

Sa curiosité n'avait toujours pas été satisfaite. Elle voulait savoir!! Qui sait, cela lui donnerait peut être une idée, un déclic pour l'invention fabuleuse qu'elle créerait un jour! Ou serait sans importance et elle aurait perdu son temps. De toute façon ces pièces étaient bel et bien inutiles...
Et puis là, elle les vit s'éloigner avant même qu'elle ait reposé sa question.
-Et vous comptez faire quoi de tout ça alors? Un élément décoratif? leur lança-t-elle. Hé ho! Vous allez où comme ça?!! ajouta-t-elle en suivant.

-Je veux savoir ce que vous allez en faire!! fit Elizabeth déterminée.
Le mot "secret" l'avait piégé. Elle voulait à tout prix savoir ce qu'il en ferait, même si c'était seulement une pendule à coucou!
-Je veux voir ce que vous allez en faire même! J'ai besoin de m'intéresser à tout ce qui m'entoure si je veux devenir une grande inventeuse, et vous êtes beaucoup trop intrigants pour que je laisse passer! ajouta-t-elle poings sur les hanches.

-Vous savez que je vous retrouverez? demanda-t-elle narquoise. Je viendrais vous chercher, j'ai votre nom! Et j'exigerais des explications!!